E assim as invenções tornam-se descobertas...

As teorias científicas são modelos que relacionam certos factos da Natureza para explicar e eventualmente prever eventos que observamos. Têm de ser refutáveis mesmo que sejam capazes de adaptar-se às novas informações que não existiam no momento da sua concepção. Porém, quando as teorias cessam há pelo menos dois destinos muito distintos: ou são eliminadas (por exemplo, o Sol andar ao redor da Terra, o flogisto ou a teoria do éter) ou são consideradas factos (a Terra ser uma esfera e andar à volta do Sol são hoje factos não teorias). Quando é que uma teoria se torna um facto? Quando todas as instituições de uma cultura a aceitam como tal? Um critério (muito abrangente) seria analisar a opinião das individualidades mais tradicionais, nomeadamente as religiosas, sobre o caso em questão. Se usarmos esse critério, a evolução biológica passou, no Ocidente e neste início de século, de teoria a facto dado o Vaticano aceitar que ela existe (o mesmo não ocorre com a selecção natural, recusada por sectores religiosos em desfavor do desenho inteligente).